Lo primero que compré apenas llegué a Estados Unidos (y lo que desearía haber comprado antes)

Las primeras 48 horas las pasé sin poder llamar a nadie porque no tenía línea todavía -- dependía completamente del WiFi del lugar donde estaba parando. Nadie me avisó que eso iba a ser lo primero que necesitaba resolver.

¿Puedo sacar línea de celular sin SSN?

Sí -- los planes prepago no exigen SSN, solo un documento de identidad con foto. Los tres operadores principales rondan entre $25 y $65 USD al mes según cuántos datos incluya el plan. Podés conseguir la SIM en tiendas del operador, en Walmart, Best Buy, o incluso en Amazon.

¿Conviene comprar la SIM antes de viajar o esperar a llegar?

Depende de qué tan urgente necesitás estar conectado desde el minuto uno -- si tenés a alguien esperándote o necesitás usar mapas/traducción apenas bajás del avión, conviene resolverlo antes (hay opciones de eSIM que se activan digitalmente). Si podés esperar un día usando WiFi, comprarla ya en EE.UU. suele salir más barato.

¿Qué básicos de cocina necesito el primer día?

Lo mínimo para no depender de comida afuera desde el primer momento: una olla chica, una sartén, algunos platos y cubiertos, y un abrelatas. No hace falta comprar una cocina completa de entrada -- eso podés irlo sumando con el tiempo, pero estos básicos evitan gastar en comida para llevar todos los días de la primera semana.

¿Por qué necesito una extensión eléctrica con protector de sobrevoltaje?

Porque en un apartamento nuevo casi nunca los tomacorrientes están donde los necesitás -- una extensión con varios enchufes y protector de sobrevoltaje (que además protege tus dispositivos electrónicos de picos de corriente) resuelve esto de entrada, en vez de descubrir el problema recién cuando ya tenés todo desempacado.

¿Qué más se me va a pasar por alto sin darme cuenta?

• Ropa de cama -- sábanas, almohada, alguna manta -- no siempre viene con el apartamento, ni siquiera alquilado
• Productos de limpieza básicos -- detergente, esponja, un trapo -- el apartamento nuevo casi nunca viene con nada de esto
• Un botiquín básico -- analgésicos, curitas, termómetro -- mejor tenerlo antes de necesitarlo urgente
• Ganchos de pared sin taladro -- si alquilás, muchos contratos no permiten perforar paredes, y estos resuelven colgar cosas sin ese problema

¿Qué hubiera comprado ANTES de viajar si pudiera volver atrás?

Un power bank cargado, y algo de efectivo en dólares para los primeros días -- las primeras horas suelen tener imprevistos chicos (un taxi, algo de comer) donde no siempre tenés forma de pagar con tarjeta todavía, y no querés depender de encontrar un cajero automático justo cuando más lo necesitás.

Pasé mi primera noche sin poder avisarle a mi familia que había llegado bien, porque no tenía línea ni WiFi todavía en el lugar donde paraba. Desde entonces, resolver la conexión es literalmente lo primero que hago, antes que cualquier otra cosa.

¿Necesito contratar WiFi propio de entrada, o alcanza con el celular?

Depende de cuánto vayas a usar internet en casa -- si trabajás remoto o necesitás videollamadas seguido, contratar WiFi propio desde el principio evita depender de los datos del celular, que se agotan rápido. Si es solo para lo básico al principio, el plan de datos del celular puede alcanzar los primeros días mientras evaluás qué proveedor de internet conviene en tu zona.

¿Dónde conviene comprar estos básicos sin gastar de más?

Tiendas de descuento (Walmart, Target, tiendas de dólar) tienen versiones básicas de casi todo lo de esta lista a precio accesible -- no hace falta comprar la versión cara de cada cosa en tus primeras semanas, cuando probablemente todavía estás ajustando tu presupuesto. Podés ir mejorando la calidad de las cosas con el tiempo, una vez que tengas más estabilidad.

No hace falta resolver todo el primer día

Ordená por urgencia real: conexión (celular/WiFi) primero, básicos de higiene y comida segundo, todo lo demás puede esperar unos días sin generar ningún problema real. Tratar de resolver todo de una sola vez el primer día genera más estrés del necesario.

Una vez resuelto esto, el siguiente paso lógico es abrir tu cuenta bancaria -- ya vimos cómo hacerlo sin SSN.

Fuentes

• Recharge.com — Guía de tarjetas SIM prepago para EE.UU.
• Ecoportal — Cómo obtener línea de celular sin Seguro Social